มูลนิธิดวงประทีปมีจุดเริ่มต้นมาจากปัญหาความแออัด และยากจนในชุมชนคลองเตย พ่อแม่ผู้ปกครองต้องตระเวนทำมาหากินตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ทำให้เด็กๆในอุปการะขาดการเอาใส่ใจดูแล ถูกทอดทิ้งให้อยู่ตามลำพังในสังคม ครูประทีป และครูมิ่งพร (พี่สาว) จึงรับดูแลเด็กเหล่านี้ โดยจัดการเรียนการสอน ระบบวันต่อวัน คิดค่าใช้จ่ายต่อหัวต่อวัน ในอัตรา 1 บาท การเรียน การสอน การดูแล ของกิจการเป็นไปอย่างดี จนชาวบ้านเรียกโครงเรียนแห่งนี้ว่า “โรงเรียนวันละบาท”

ต่อมาเมื่อมีเด็กมาเรียนมากขึ้นจึงมีการจัดระบบการเรียนให้เป็นมาตรฐานชาวบ้านจึงร่วมกันตั้งชื่อว่า “โรงเรียนชนบทหมู่บ้านพัฒนา” แต่เนื่องจากโรงเรียนไม่ได้รับการรับรองจากภาครัฐ กอปรกับช่วยนั้น สลัมคลองเตยได้รับการตีแผ่โดยการศึกษาจากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ทำให้ภาครัฐมีนโยบายรื้อถอนโรงเรียน สื่อมวลชนประโคมข่าวการไล่รื้อของภาครัฐอย่างต่อเนื่อง ผู้คนที่ทราบข่าวการไล่รื้อมาสมทบกันเป็นขบวนการต่อสู้การรื้อถอนอย่างเป็นระบบ จนมีการตั้งตัวแทนเจรจากับภาครัฐเป็นครั้งแรก ในที่สุดกรุงเทพมหานครก็เข้ามารับ โรงเรียนชนบทหมู่บ้าน ไว้ในสังกัดปีพ.ศ. 2519 และมีการพัฒนา จนเปิดรับเด็กนักเรียนระดับมัธยมศึกษาในปัจจุบัน

วันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2521 ครูประทีปได้รับรางวัลแมกไซไซ สาขาบริการชุมชน จากประเทศฟิลิปปินส์ และได้เงินรางวัลจำนวน 402,500 บาท ครูประทีปจึงนำเงินรางวัลมาเป็นทุนก่อตั้งมูลนิธิดวงประทีปขึ้นมา